Oyuncuların karşısına ilk olarak 2016 senesinde çıkmış olan Salt and Sanctuary, oldukça beğenilmişti. İki boyutlu bir aksiyon ve rol yapma oyunu olan bu yapıt, birbirinden zengin elementleri birleştirerek, oyunculara Souls serisi benzeri bir deneyimi sunuyordu. Bu deneyim, Metroidvania tarzını da içerisinde bulunduruyordu. Şimdi de, seneler ardından, karşımıza bir devam oyunu çıktı. Salt and Sacrifice isimli bu yapıt, bizleri bir Marked Inquisitor yapıyor. Marked Inquisitor, aslında suçlulara ceza olarak verilen bir rol. Bu roldeki suçlular, halkı korumak için sonsuza dek büyücülerle savaşıyor.
İlk oyunda olduğu gibi Salt and Sacrifice da hikayesini, Souls serisindeki yapıtlar gibi veriyor. Yani, hikayenin kendisi genellikle oyuncular tarafından bir bulmaca gibi parça parça bulunuyor ve birleştiriliyor. Bunun için de genellikle “Lore” ögeleri kullanılıyor; bulduğunuz eşyaların açıklamalarını filan okuyarak hikaye hakkında detay sahibi olabiliyorsunuz. Ayrıca oyun, hikaye ile özgür bir şekilde etkileşime geçebilmenize de imkan tanıyor. Bu video oyununun hikayesinden tutun da karşınıza çıkacak diğer tüm elementlere kadar her şey, ilk oyunun çok daha iyileştirilmiş ve geliştirilmiş versiyonu gibi hissettiriyor.
Salt and Sacrifice içerisindeki maceranız, karakterinizi oluşturarak başlıyor. İlk oyundaki deneyimin üzerine koyularak ilerlenen bu ekranda karakterinizi yaptıktan sonra, Souls benzeri oyunlarda olduğu gibi yenmesi neredeyse imkansız olan bir bölüm sonu canavarı ile karşılaşıyorsunuz, ona ölüyorsunuz ve ardından da gözlerinizi güvenli bölgede açıyorsunuz. Bu bölgenin adı Pardoner’s Vale ve kendisi daha çok Monster Hunter serisinin modern oyunlarındaki güvenli bölgeleri anımsatıyor; Souls serisindekileri değil. Bu bölgede bolca farklı satıcı, eşya geliştirme noktası ve benzeri ögeler bulunuyor.
Pardoner’s Vale aynı zamanda Salt and Sacrifice oyununda ziyaret edebileceğiniz diğer bölgeler için de bir kapı görevi görüyor. Bu bölgeden, maceranızı devam ettirebileceğiniz oyun alanlarına gidebiliyorsunuz. Bu oyunun temel döngüsü de zaten bu oyun alanlarını keşfetmekte yatıyor. İlk başlarda çok karışık ve büyük görünen oyun alanlarını adım adım keşfediyorsunuz, büyücüler ve bölüm sonu canavarları ile savaşıyorsunuz, yeni yerlere ulaşmanızı sağlayabilecek yeni yeteneklerinize kavuşuyorsunuz ve ardından tüm bunları bir kere daha tekrarlıyorsunuz. Size sunulan oynanış döngüsü bu ve kendisi oldukça bağımlılık yaratabiliyor.
Salt and Sacrifice, bağımlılık yapabilecek bir video oyunu
Metroidvania tarzı oynanış döngüsü, Salt and Sacrifice ile çok başarılı bir şekilde veriliyor. Oyun içerisinde karşılaştığınız düşmanları öldürmek her zaman tatmin edici ve ödüllendirici hissettiriyor. Bölüm sonu canavarları ise sinir bozucu bir yapıya sahip olmadan zorluklarını ortaya koyabiliyor. Keşif tarafında ise oyun, sizin nereye gidip, gidemeyeceğinizi çok temiz bir şekilde gösteriyor. Bu sayede oyunun dünyasını keşfederken hiçbir zaman kafanız karışmıyor; gördüğünüz bir yerin gelecekte, hangi şartlar altında ulaşılabilir olacağını hemen anlayabiliyorsunuz. Bu da oyunu takip etmeyi biraz daha kolaylaştırıyor.
Salt and Sacrifice oyunundaki tüm yeteneklere sonunda kavuştuğunuz zaman çok güçlü hissedebiliyorsunuz ve haritada dolaşmak ayrı bir keyif veriyor. Ben genellikle oyun dünyalarının bu şekilde keşfedilmesinden zevk almıyorum. Yani, geriye dönük keşif yapmak benim pek tarzım değil ama bu oyun, bahsettiğim elementi o kadar iyi bir şekilde sunuyor ki beni rahatsız etmiyor. Ayrıca, keşif yapmak çoğu zaman sizi ganimetlerle ve opsiyonel bölüm sonu canavarları ile buluşturduğu için de her alanı kontrol etmek için büyük bir isteğiniz oluyor. Yalnız, keşif gibi bu oyunun temel dövüş/savaş mekanikleri de oldukça başarılı.
Salt and Sacrifice, sadece keşif ile değil, savaş/dövüş anları ile de ön plana çıkıyor. Oyunda bulup, kullanabileceğiniz farklı silahlar ve üzerinde ustalaşabileceğiniz farklı teknikler yer alıyor. Tüm bunlar, birbirinden farklı oyun tarzlarına hitap ediyor ve siz de kendinize en uygun olan ekipmanları bulabiliyorsunuz. Ayrıca oyunun temposu her zaman sağlıklı bir şekilde yükseliyor ve zorluk da aynı oranda sizi takip ediyor. Yani, bir anda karşılaştığınız tüm düşmanlar çok zor veya çok kolay hissettirmiyor. Oyun, her öğrendiğiniz yeni bilgi ile sizi en dengeli şekilde sınıyor. Böylece, oyunda ilerledikçe kendinizi bir usta gibi hissediyorsunuz.
Yine de Salt and Sacrifice, kusursuz bir video oyunu değil ne yazık ki. Bu yapıtın en büyük kusurları da savaş/dövüş kısmında yer alıyor. Mesela, bazı bölüm sonu canavarlarının ve düşmanlarının ciddi anlamda güçlü saldırıları var ki onlara karşı koyabilmek hiçbir şekilde mümkün değil. Bu saldırılar ile ölmek de hiçbir zaman iyi hissettirmiyor. Ayrıca, yine bazı bölüm sonu canavarı ve düşmanların vuruş/hasar kutuları da olması gerektiğinden daha küçük bir yapıya sahip. Bu da daha çok bir oyun hatası gibi görünüyor ve rahatsız edici olabiliyor. Yine de bunları biraz da olsa gölgede bırakabilecek olan ögeler bulunuyor oyunun içinde.
Ölmek, aslında tahmin ettiğiniz kadar cezalandırıcı değil
Salt and Sacrifice oyununa sıkça ölmenize yol açabilecek olan bazı rahatsız edici noktalar olsa bile ölmenin kendisi çok cezalandırıcı hissettirmiyor. Oyun, kontrol noktalarını bol bir şekilde kullanıyor. Bu yüzden, öldüğünüz zaman çok bir ilerleme kaybetmiyorsunuz. Ayrıca ölmek, bunun haricinde de sizi çok büyük ölçülerde cezalandırmıyor. Bu yüzden, oyun sinir bozucu bir hal almadan sürekli kendisini oynatabiliyor; ölmek bir yol engeli olmuyor. Ayrıca, oyundaki her bölüm sonu canavarı benzersiz bir yapıda olduğu için bir sonraki ana düşmanı hep görmek istiyorsunuz. Bu bölüm sonu canavarı savaşlarının arenaları da birbirinden benzersiz.
Salt and Sacrifice oyununda ayrıca öldüğünüz bölüm sonu canavarları ile kendi karakterinizi güçlendirmeniz, Monster Hunter tarzında birleştiriliyor. Yani, öldürdüğünüz her yeni büyücüden yetenek alıp, ilerleme sağlıyorsunuz. Aynı sistemi kullanarak birbirinden benzersiz ekipman setleri de sizin olabiliyor. Tabii ki tüm bunlarla uğraşmak çok fazla “grind” istiyor ama bu “grind” olmadan da oyunu başarılı bir şekilde oynayıp, bitirebilmek mümkün. Ayrıca, tüm bu oyunu 1’den fazla çok oyunculu mod ile oynayabiliyorsunuz ama oyunun kitlesi biraz kısıtlı olduğu için bu kadar fazla mod sunmak, her modda lobi bulma şansınızı düşürüyor.
Konu, Salt and Sacrifice oyununun sunumu olduğu zaman da hoş bir başarı elde ediliyor. Oyunun görselliği, özellikle de serideki bir önceki oyun ile karşılaştırdığınız zaman çok daha temiz duruyor. Karşınıza çıkan düşmanların tasarımları, bölüm sonu canavarlarının benzerliği, tasarlanan bölümlerin güzelliği filan derken görsel açıdan hoş bir deneyim elde ediliyorsunuz. Bu video oyununda ayrıca performans tarafında da pek bir sıkıntı bulunmuyor; en azından ben, kendi deneyimimde herhangi bir optimizasyon eksikliği ile karşılaşmadım. Sesler ve müzikler ise sunum tarafındaki en zayıf ögeler ama yine de kendi başlarına ortalama üstü bir yapıdalar.
Salt and Sacrifice, bu türü ve tabii ki serinin bir önceki oyununu sevmiş olan oyuncular için ideal bir yapıt gibi görünüyor. Evet, kendisi kusursuz bir aksiyon ve rol yapma oyunu değil ama yine de bu kusurları az da olsa gölgede bırakabilecek olan özelliklere sahip. Oyun, Souls ve Monster Hunter gibi markalardan bazı elementleri alıyor ve çok başarılı bir şekilde kendi içinde birleştiriyor. Sonucunda ise Salt and Sanctuary için kaliteli bir devam oyunu oluşturulmuş gibi görünüyor. İnceleme yazımı bitirmeden önce söylemek istiyorum ki bu devam oyunu, 10 Mayıs 2022 tarihinde PC, PlayStation ve Xbox platformları için çıkışını gerçekleştirdi.
