Rune Factory serisi yıllar içinde sadık bir oyuncu kitlesi oluşturdu ve bu kitlenin beklentisi her zaman hem klasik hayat simülasyonu unsurlarını hem de hafif tempolu ARPG yapısını dengede tutan deneyimler oldu. Rune Factory: Guardians of Azuma, bu formülü yeni bir yapıyla getiriyor. Serinin önceki oyunlarından ciddi anlamda farklı olan bu yapım, görsel olarak geleneksel Japon temalarıyla süslenmiş bir dünyaya sahip ama asıl fark, oyun yapısında yapılan değişikliklerde yatıyor: Şehir kurma, tanrılarla dostluk kurma ve kutsal hazinelerle dolu bir evren yaratılmış.
Rune Factory: Guardians of Azuma, gökten düşüp bir mabedin çatısından geçerek hafızasını kaybeden ve konuşan bir koyunla tanışan ana karakterimizle başlıyor. Kaguya veya Subaru olarak seçebileceğiniz bu karakter, Celestial Collapse adı verilen apokaliptik bir olayın ardından toparlanmaya çalışan Azuma topraklarını eski haline döndürmekle görevlendirilmiş bir Earth Dancer. Daha ilk andan itibaren bir yandan tanrılara yardım etmek, bir yandan da köyler kurmak, tarlaları düzenlemek ve halkla bağ kurmak gibi görevlerle karşı karşıya kalıyoruz.
Rune Factory: Guardians of Azuma, temel olarak bir ARPG. Oyunda çeşitli yakın dövüş silahları, yaylar ve kutsal hazineler gibi farklı saldırı biçimleri bulunuyor. Bu hazineler hem dövüşte hem de köy geliştirmede farklı etkiler sağlıyor. Örneğin kutsal şemsiye, tarım arazilerine rüzgâr getirebilirken; kutsal davul, mahsul büyümesini hızlandırıyor. Dövüş sistemi oldukça sade ve çoğunlukla tuşlara basılı tutarak savaşmak yeterli oluyor. Ancak düşmanların zayıf yönlerini hedef alarak onları sersemletmek gibi daha derinlikli sistemler de mevcut.
Dövüş kısmının aksine, oyunun köy inşa ve yönetim sistemi oldukça geniş. Oyuncuya dört farklı mevsimi temsil eden köy sunuluyor ve her biri ayrı ayrı geliştirilmek üzere tasarlanmış. Her köyde çeşitli yapılar inşa etmek, yollar döşemek, dekorasyonlar eklemek, iş gücü atamak ve halkla ilişkiler kurmak gerekiyor. Rune Factory: Guardians of Azuma oyununun Town Builder moduna tek tuşla geçiş yapabiliyor ve dilediğiniz binayı inşa edebiliyorsunuz. Ne var ki bazı yapılar dekoratif kalırken, bazıları ise direkt üretim veya sosyal fayda sağlıyor.
Köy yönetiminde mikro yönetim yükü fazla değil; yeni gelen halk üyeleri belirli iş kollarına atanabiliyor ve bazıları özel yeteneklere sahip olabiliyor ama bu yeteneklerin rastgele olması, doğru kişiyi bulmayı zorlaştırabiliyor. Buna rağmen, özellikle köylerin zamanla kendi ayakları üzerinde durabildiğini görmek tatmin edici. Başlangıçta her şey size bağlı olsa da ilerledikçe görev dağılımı, üretim ve sosyal döngü otonom şekilde ilerlemeye başlıyor. Çiftçilik sistemi ise önceki oyunlara kıyasla Rune Factory: Guardians of Azuma içerisinde oldukça basitleştirilmiş.
Toprağı hazırlamak, tohum ekmek ve ürünleri toplamak gibi adımlar oldukça hızlı işliyor. Ayrıca, Sacred Drum gibi eşyalarla mahsul büyümesini hızlandırabiliyorsunuz. Mahsuller toplandığında otomatik olarak kargolanıyor ve gelir elde ediliyor. Bu sadeleştirme, bazı hayranları hayal kırıklığına uğratabilir ancak dört köyü yönettiğiniz bir yapıda bu tercih oynanışa pratiklik katıyor. Karakter etkileşimleri ve sosyal sistem de genişletilmiş. Oyuncular, farklı karakterlerle konuşarak bağ kurabiliyor, hediyeler verip birlikte vakit geçirerek ilişki seviyelerini yükseltebiliyor.
Belirli bir sevgi düzeyine ulaştığınızda özel görevler ve hikâyeler açılıyor. Rune Factory: Guardians of Azuma içerisindeki romantizm sistemi sayesinde evlilik ve alternatif ilişkiler de mümkün. “Rewoven Fates” adlı sistemle alternatif dünyalara geçip farklı ilişkileri deneyimlemek de mümkün, bu da oyuncuya özgürlük sunuyor. En başarılı yazım ve hikâye ise tanrılarla ilgili olan kısımlarda kendini gösteriyor. Oyun ilerledikçe uyanan tanrılar, yalnızca hikâyenin merkezini oluşturmakla kalmıyor, sosyal etkileşimler açısından da en zengin karakterleri sunuyor.
Bu tanrılar birbirine takılan, tartışan, borçları olan ve kompleks yapılar sergileyen bireyler olarak sunulmuş. Onlara yardım etmek, oyunun ana görev döngüsünün büyük kısmını oluşturuyor ve karakter gelişimi de bu yolda ilerliyor. Azuma’nın keşfi sırasında karşımıza çıkan koleksiyonlar, mini bulmacalar, mantar tanıma görevleri, gizemli yemek eleştirmenleri ve ilginç seslere sahip onigiri isteyen karakterler, oyuna renk katıyor. Her bölge, keşfedilmeyi hak eden bir yapı sunuyor. Dahası, bazı alanlarda platform bulmacaları da yer alıyor. Ancak burada karakterin hareketleri biraz hantal kaldığı için platformlama deneyimi zaman zaman can sıkabiliyor.
Görsellik açısından Rune Factory: Guardians of Azuma, geleneksel Japon kültüründen besleniyor. Binalar, dekorasyonlar ve karakter tasarımları bu temaya uygun şekilde tasarlanmış. Müzikler ise sade ama etkili; özellikle karakterlerin diyalogları ve Woolby’nin animasyonları, mizahi ve sevimli bir hava katıyor. Nintendo Switch ve PC versiyonunda büyük performans sorunları yaşanmıyor, yalnızca yoğun animasyonlu sahnelerde nadiren kare düşüşleri hissediliyor.
Kutsal hazinelerin kullanımı, Rune Factory: Guardians of Azuma boyunca hem savaşlarda hem de çevresel etkileşimlerde kritik rol oynuyor. RP (Rune Points) kullanılarak aktif edilen bu güçler, doğru şekilde yönetilmediğinde oyuncuyu zor durumda bırakabiliyor. Bu nedenle bol bol yemek ve iksir stoklamak önemli hale geliyor. Dövüşler haricinde, bu hazinelerle yollar açabilir, mahsulleri büyütebilir veya ağaçları diriltebilirsiniz.
Rune Factory: Guardians of Azuma oyununun en güçlü yanlarından biri ise farklı sistemleri başarılı şekilde harmanlaması. Dövüş, keşif, sosyal bağlar, köy geliştirme ve çiftçilik gibi mekanikler iç içe geçerek dengeli bir bütünlük sunuyor. Her bir element kendi başına derin olmasa da toplamda ortaya çıkan deneyim tatmin edici. Ayrıca görev sistemi sayesinde oyuncular ne yapacaklarını unutmuyor ve yönlendirme konusunda da başarılı bir arayüz sunuluyor.
Sonuç olarak Rune Factory: Guardians of Azuma, serinin köklerinden çok da uzaklaşmadan yeni şeyler denemeyi başaran bir yapım. Kimi zaman sadeleştirilmiş sistemleriyle hayranlarını ikiye bölebilir ama genel atmosferi, tanrılarla ilişkisi ve özgün yapısıyla seriye taze bir soluk getiriyor. Eğer Rune Factory evrenine biraz daha farklı bir açıdan bakmak istiyorsanız, Azuma sizi bekliyor.
