1348 Ex Voto, on dördüncü yüzyılın veba ve siyasi çatışmalarla boğuşan karanlık İtalya’sında geçen sinematik bir aksiyon macera oyunudur. Aeta adında genç ve cesur bir şövalyeyi kontrol ettiğimiz bu yapımda, kaçırılan sevgilisi Bianca’yı kurtarmak için acımasız bir yolculuğa çıkıyoruz. Oyun, atmosferi ve tarihsel savaş sanatlarından ilham alan yapısıyla A Plague Tale: Innocence ve Hellblade gibi yapımları andırıyor. İlk bakışta oldukça etkileyici bir orta çağ deneyimi vadediyor.
Geliştirici ekip olan Sedleo tarafından hazırlanan 1348 Ex Voto, görsel bir şölen sunma konusunda başlarda oldukça iddialı hissettiriyor. Yıkılmış köylerden kalelere, Apenin Dağları’nın çimenli yamaçlarından klasik Roma kalıntılarına kadar uzanan manzaralar tek kelimeyle büyüleyici. İtalya’nın o kasvetli ama bir o kadar da muhteşem doğasını keşfederken kendinizi gerçekten o dönemin içinde buluyorsunuz. 1348 Ex Voto ile kullanılan grafik motoru ile yaratılan bu estetik dünya kesinlikle büyük bir takdiri hak ediyor eğer bana soracak olursanız efendim.
Ancak bu büyüleyici manzaraların arkasında ne yazık ki koca bir boşluk yatıyor. 1348 Ex Voto oyununun dünyası ne kadar güzel görünürse görünsün, düşman karşılaşmaları dışında keşfedilecek çok az şey sunuyor. Uzun yürüyüşler boyunca etrafta etkileşime girebileceğiniz pek bir karakter veya bulabileceğiniz değerli bir eşya yok. Bu durum, oyunun başındaki o güçlü keşif hissini kısa sürede tekdüze ve sıkıcı bir seyahate dönüştürüyor ne yazık ki.
Oyunun hikaye anlatımı güçlü bir potansiyele sahip olsa da duygusal derinlik eksikliği yüzünden ne yazık ki yavan kalıyor. Aeta ve Bianca arasındaki bağ, oyuncuya yeterince aktarılamıyor. Buna rağmen, seslendirme kadrosunun performansı yapımın en güçlü yanlarından biri. Bianca karakterine hayat veren Jennifer English ve Aeta’yı seslendiren Alby Baldwin, 1348 Ex Voto ile ellerindeki zayıf senaryoya rağmen gerçekten akılda kalıcı ve harika bir iş çıkarıyorlar.
Savaş sistemi, 1348 Ex Voto için en çok tartışılan ve benim de en çok zorlandığım konulardan biri oldu. Tarihsel Avrupa savaş sanatlarından ilham alan ve iki farklı duruş pozisyonu sunan kılıç dövüşü mekanikleri kağıt üzerinde harika duruyor. Düşmanların saldırılarını savuşturmak ve dayanıklılık barlarını kırmak, başlarda tatmin edici bir ritim yakalamanızı sağlıyor. Ancak oyunun ilerleyen saatlerinde bu sistemin ne kadar kusurlu olduğu maalesef ortaya çıkıyor.
Özellikle otomatik nişan alma ve kilitleme sistemindeki devasa hatalar, savaşları eğlenceli olmaktan çıkarıp, tam bir sinir harbine dönüştürüyor. Kalabalık düşman gruplarıyla karşılaştığınızda, Aeta’nın hareketleri hantallaşıyor ve kılıç darbeleri havada süzülüyormuş gibi hissettiriyor. 1348 Ex Voto içerisindeki düşmanların yapay zekası da oldukça zayıf sayılır ve etrafınızı sarsalar bile size sadece sırayla saldırıyorlar. Bir karşılaşmayı sırf bu hantal mekanikler yüzünden defalarca baştan oynamak oyun keyfini ciddi anlamda baltalıyor.
Savaş sisteminin yarattığı hayal kırıklığına bir de PC platformundaki korkunç optimizasyon sorunları ekleniyor. 1348 Ex Voto, performans açısından kesinlikle bitmemiş bir oyun hissi veriyor. Görsel kaliteyi en düşük ayarlara çekmek zorunda kalmak, karakterlerin o gerçekçi yüz animasyonlarını adeta cansız birer kuklaya çeviriyor. Karakterlerin aniden binaların içine ışınlanması veya görünmez duvarlara takılıp ölmeniz gibi can sıkıcı teknik hatalar oyun deneyimini sürekli bölüyor.
Oyunda ilerledikçe karakterinizi geliştirebileceğiniz yetenek ağaçları ve kılıcınıza ekleyebileceğiniz özel parçalar bulunuyor. Ancak bu gelişim hissi o kadar zayıf ki, kazandığınız yeteneklerin savaş alanında gerçek bir fark yarattığını hissetmekte büyük zorluk çekiyorsunuz. Keşif mekaniklerinin sadece birkaç toplanabilir eşya bulmaktan ibaret olması ve platform ögelerinin aşırı tahmin edilebilir yapısı, 1348 Ex Voto oyununu oynarken heyecan verici bir sürpriz unsuruyla karşılaşma ihtimalinizi neredeyse tamamen ortadan kaldırıyor.
Senaryonun sonlarına doğru karşılaştığımız büyük hikaye sürprizi bile maalesef oyuncuda beklenen etkiyi yaratamıyor. Oyun, belirgin bir temaya veya odak noktasına sadık kalmak yerine birden fazla fikir arasında sürekli bocalıyor. Karakterlerin çektiği acılarla empati kurmak için yeterince zamanımız olmuyor ve ara sahnelerin gereğinden uzun sürmesi temponun iyice düşmesine neden oluyor. Oyunu yaklaşık yedi saatte bitirmiş olsam da bu süre bile yer yer fazla hissettirdi.
Son günlerde internette 1348 Ex Voto hakkında dönen asılsız tartışmalara ve önyargılı eleştirilere de kısaca değinmek istiyorum. Oyunun bağımsız ruhu ve cesur karakter tasarımları bazı kesimler tarafından yersiz bir şekilde hedef alındı. Ancak benim bu yapıma getirdiğim eleştirilerin hiçbiri bu asılsız siyasi iddialarla ilgili değil. Oyunun asıl sorunu tamamen teknik yetersizlikler, hatalı savaş mekanikleri ve boş bırakılmış potansiyel bir dünya tasarımıdır.
Oyunun sunmuş olduğu fiyat etiketi ve mevcut çıkış durumu göz önüne alındığında, geliştirici ekibin biraz daha zamana ihtiyacı olduğu çok açık. Güzel tasarlanmış sanat kitabı ve bazı ek içeriklerle sunulan özel sürümler bile, temel oyun mekaniklerindeki çöküşü telafi etmeye kesinlikle yetmiyor. Görsel estetik ve muazzam ses oyunculukları hatırına bu affedilmez hataları görmezden gelmek, her oyuncunun kolayca katlanabileceği bir durum değil.
Sonuç olarak 1348 Ex Voto, harika bir fikrin ve etkileyici bir atmosferin yanlış teknik kararlarla nasıl ziyan edilebileceğinin en net örneklerinden biri. Bağımsız bir stüdyonun cesur bir denemesi olarak büyük saygıyı hak etse de, bozuk dövüş sistemi ve cansız dünyası nedeniyle şu an için tavsiye etmesi çok güç bir yapım. Belki ileride gelecek büyük güncellemelerle toparlanabilir, ancak mevcut haliyle oldukça yarım kalmış bir macera.
